刑事案件可以按照不同诉讼阶段分别委托律师。常见的阶段包括侦查、审查起诉和一审审判，每个阶段能够开展的工作、能够接触的材料和需要解决的问题都不相同。
侦查阶段的工作，通常包括会见、提供法律咨询、代理申诉控告、申请变更强制措施，向侦查机关了解涉嫌罪名和案件有关情况并提出意见。此时律师尚不能像审查起诉阶段那样全面阅卷，判断要保留必要余地。
审查起诉阶段，律师可以查阅、摘抄、复制案卷材料，与当事人核实证据，围绕事实、证据、罪名、责任和量刑向检察机关提出意见。案件是否需要补充侦查、是否符合不起诉条件、认罪认罚如何选择，也要在阅卷以后具体分析。
一审阶段的工作，重点转向庭前准备和法庭辩护，包括核对起诉指控、审查证据、申请调查取证或者通知证人出庭、参加庭审质证并发表辩护意见。
阶段性委托适合案件已经进行到某一环节，或者委托人希望先解决当前问题的情况。它的优点是范围清楚，费用和工作安排容易对应；需要注意的是，前一阶段形成的判断和材料应当做好交接，避免后续律师重复劳动或者遗漏重要信息。
具体服务以委托合同为准。律师应当说明本阶段包含什么、不包含什么，并在阶段结束时向委托人交代已经完成的工作和仍需关注的问题。